Pour la première fois dans l'histoire de la navigation fluviale sur les bassins du Nord de la France, la barge Centurion, exploitée par Contargo, a transporté 84 EVP sur trois niveaux, de Bruay-sur-l'Escaut (Escaut Valenciennes Terminal) à Anvers.

La barge Centurion, affrétée depuis plusieurs années par Contargo North France, mesure 105m de long sur 9,50m de large et transporte normalement jusqu'à 72 EVP sur deux niveaux entre les terminaux à conteneurs du Valenciennois et les ports maritimes d'Anvers et Rotterdam.

Le voyage-test, qui s'est déroulé les 11 et 12 juillet, a pu être réalisé grâce aux études de faisabilité faites en amont par Contargo. La présence de conteneurs lourds et l'absence de conteneur «High Cube» ont facilité le chargement sur trois niveaux et ont garanti le passage sous les ponts limités à 6,10 mètres.

« A partir de maintenant, lorsque les conditions de chargement et de navigation le permettront, nous utiliserons la troisième couche pour augmenter notre capacité de transport. Nos barges pourront théoriquement transporter jusqu'à 117 EVP par voyage, soit 50 % de plus que sur deux niveaux. Cependant, il manque un mètre de hauteur sous les ponts les plus bas de l'Escaut pour que cet essai puisse être transformé de manière fiable, régulière et pour tous les types de conteneurs» a déclaré Gilbert Bredel, Président de Contargo North France.